Η SkyNRG, μια ολλανδική εταιρεία που ειδικεύεται στα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF), επέλεξε την πολιτεία της Ουάσινγκτον ως τόπο εγκατάστασης μιας σημαντικής νέας μονάδας βιοαερίου. Το εργοστάσιο αυτό θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στις προσπάθειες της αεροπορικής βιομηχανίας να απαλλαγεί από τον άνθρακα στις πτήσεις. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SkyNRG, Philippe Lacamp, αναμένει ότι το εργοστάσιο θα λειτουργήσει το 2028 ή το 2029, παρέχοντας ευκαιρίες απασχόλησης για περίπου 600 εργαζομένους κατά τη διάρκεια της κατασκευής και περίπου 100 μόνιμες θέσεις εργασίας στη συνέχεια. Η πρόσφατη νομοθεσία της πολιτείας της Ουάσινγκτον, η οποία περιλαμβάνει επιδοτήσεις της SAF και ταχύτατες άδειες για την κατασκευή εγκαταστάσεων, την έχει καταστήσει την πιο ελκυστική και υποστηρικτική πολιτεία για τέτοιου είδους πρωτοβουλίες.
Επενδύσεις και χρηματοδότηση
Η SkyNRG είχε διερευνήσει πιθανές τοποθεσίες στον βορειοδυτικό Ειρηνικό και η ευνοϊκή νομοθεσία που υπέγραψε ο κυβερνήτης Jay Inslee έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της Ουάσινγκτον. Το έργο αποσκοπεί στην παραγωγή περίπου 90.000 μετρικών τόνων SAF ετησίως, απαιτώντας επενδύσεις που κυμαίνονται από 600 έως 800 εκατομμύρια δολάρια. Η Lacamp εκφράζει την πεποίθησή της για την εξασφάλιση της απαραίτητης χρηματοδότησης με ίδια κεφάλαια και δανειακά κεφάλαια, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση του κλάδου να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2050, με την παραγωγή SAF μεγάλης κλίμακας να αντιπροσωπεύει σημαντικό μέρος της μείωσης. Παρά την τρέχουσα μακροοικονομική κατάσταση, η Lacamp πιστεύει ότι υπάρχουν διαθέσιμα κεφάλαια και ότι υπάρχει προθυμία για την παροχή της απαραίτητης χρηματοδότησης.
Νομοθετική υποστήριξη
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της πολιτειακής Γερουσίας Andy Billig υποστήριξε ένα νομοσχέδιο που προσφέρει φορολογικές πιστώσεις, παρέχοντας επιδοτήσεις έως και 2 δολάρια ανά γαλόνι για την SAF. Αν και η παραγωγή του SAF είναι ακριβότερη σε σύγκριση με το κανονικό καύσιμο αεριωθούμενων αεροσκαφών, οι επιδοτήσεις αυτές θα συμβάλουν στη γεφύρωση του χάσματος κόστους. Επιπλέον, ένα άλλο νομοσχέδιο αποσκοπεί στην επιτάχυνση της αδειοδότησης και των περιβαλλοντικών ελέγχων για την κατασκευή μονάδων καθαρής ενέργειας, υποστηρίζοντας περαιτέρω την παραγωγή SAF. Αυτές οι νομοθετικές προσπάθειες έτυχαν καλής υποδοχής, καθιστώντας την πολιτεία της Ουάσινγκτον πρωτοπόρο στην προώθηση της βιώσιμης αεροπορίας.
Προκλήσεις των βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων
Σε πρόσφατο συνέδριο για την αειφορία των αερομεταφορών που διοργάνωσε η Boeing, εμπειρογνώμονες του κλάδου συζήτησαν τη σημαντική πρόκληση της απαλλαγής των αερομεταφορών από τον άνθρακα έως το 2050. Επί του παρόντος, οι αερομεταφορές συμβάλλουν περίπου στο 2,5% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί καθώς τα αεροπορικά ταξίδια συνεχίζουν να αυξάνονται. Η απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές στις αερομεταφορές αποτελεί ιδιαίτερη πρόκληση λόγω της έντασης της ενέργειας που απαιτείται για την ασφαλή μεταφορά μεγάλου αριθμού ανθρώπων. Αν και οι ηλεκτρικές μπαταρίες είναι ανέφικτες για μεγαλύτερα αεροπλάνα λόγω περιορισμών στο βάρος, το σχέδιο της βιομηχανίας για την επίτευξη του καθαρού μηδενισμού έως το 2050 περιλαμβάνει την αντικατάσταση των παλαιότερων αεροσκαφών με πιο αποδοτικά μοντέλα και την ανάπτυξη ηλεκτρικών, υβριδικών-ηλεκτρικών και υδρογονοκίνητων εναλλακτικών λύσεων για μικρότερα αεροσκάφη. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης των εκπομπών αναμένεται να προέλθει από τη χρήση SAF, ενός καυσίμου υδρογονανθράκων που προέρχεται από ανανεώσιμες πρώτες ύλες αντί για ορυκτά καύσιμα.
Περιορισμένη παραγωγή βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου
Παρά την εστίαση της βιομηχανίας στην SAF, η παραγωγή παραμένει περιορισμένη. Το 2020, λιγότερο από το 0,1% των αεροπορικών καυσίμων που χρησιμοποιούνταν παγκοσμίως ήταν SAF και μόνο δύο παραγωγοί παρείχαν εμπορικά SAF στις ΗΠΑ. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, μόνο η United Airlines χρησιμοποιεί 4 δισεκατομμύρια γαλόνια καυσίμων ετησίως. Ο Λευκός Οίκος έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για την παραγωγή 3 δισεκατομμυρίων γαλονιών SAF ετησίως έως το 2030 και 35 δισεκατομμυρίων γαλονιών ετησίως έως το 2050. Η επίτευξη αυτών των στόχων θα απαιτήσει σημαντικές προσπάθειες και επενδύσεις.
Η προσέγγιση της SkyNRG
Η SkyNRG, που ιδρύθηκε το 2009, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης της τεχνολογίας SAF. Αν και είναι μια σχετικά μικρή εταιρεία με περίπου 50 υπαλλήλους, έχει συνάψει συνεργασίες με την Boeing, μεγάλες αεροπορικές εταιρείες και μετόχους όπως η ολλανδική αεροπορική εταιρεία KLM. Η SkyNRG πλησιάζει προς την τελική επενδυτική απόφαση για ένα εργοστάσιο στις Κάτω Χώρες που θα παράγει SAF από χρησιμοποιημένα έλαια και λίπη. Στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μια διαφορετική χημική οδό, γνωστή ως “alcohol-to-jet”, όπου τα απόβλητα άνθρακα ζυμώνονται για την παραγωγή αιθανόλης, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται σε καύσιμο. Ως πρώτη ύλη θα χρησιμοποιηθούν αέρια αποβλήτων, κυρίως μεθάνιο που προέρχεται από γεωργικά ή αστικά απόβλητα χωματερών. Η SkyNRG σκοπεύει επίσης να δημιουργήσει άλλη μια μονάδα στις Κάτω Χώρες, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο “power-to-liquid”, η οποία συνδυάζει την ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια και το δεσμευμένο διοξείδιο του άνθρακα για την παραγωγή καυσίμου. Παρόλο που αυτές οι διαδρομές είναι νέες και βρίσκονται υπό ανάπτυξη, η SkyNRG είναι αποφασισμένη να τις κάνει πραγματικότητα.
Η σημασία της μακροπρόθεσμης δέσμευσης στην αγορά
Για να πετύχει η μεγάλης κλίμακας παραγωγή SAF, οι μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις των αεροπορικών εταιρειών είναι ζωτικής σημασίας. Οι επενδυτές πρέπει να πειστούν για μια σταθερή αγορά SAF για να δικαιολογήσουν τις σημαντικές επενδύσεις τους. Ο Joe Shanahan, διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής της αεροπορίας στην επενδυτική τράπεζα Citi, προτείνει ότι η υπογραφή μακροπρόθεσμων συμβολαίων από τις αεροπορικές εταιρείες για την αγορά SAF, ακόμη και σε υψηλή τιμή, θα ανακούφιζε τις ανησυχίες των επενδυτών. Η επιδότηση ανά γαλόνι που προσφέρει η πολιτεία της Ουάσινγκτον θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για τη διευκόλυνση αυτών των δεσμεύσεων. Η Alaska Airlines έχει ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον με τη συνεργασία της με την SkyNRG, και άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο Διεθνές Αεροδρόμιο Seattle-Tacoma, όπως η Delta και η Southwest, ενδέχεται να ακολουθήσουν το παράδειγμά της.
Το μέλλον της βιώσιμης αεροπορίας
Η επιτυχία της παραγωγής SAF σε κλίμακα θα διαμορφώσει το μέλλον της αεροπορίας. Η Lacamp εκτιμά ότι θα χρειαστούν περίπου 750 μονάδες SAF, που απαιτούν σημαντικές επενδύσεις, για να επιτευχθούν οι στόχοι δυναμικότητας που έχουν τεθεί μόνο από τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το εργοστάσιο που σχεδιάζεται για την πολιτεία της Ουάσινγκτον θα αποτελέσει μια εγκατάσταση αιχμής, παρέχοντας πολύτιμες γνώσεις που μπορούν να εφαρμοστούν σε παρόμοια έργα παγκοσμίως. Η SkyNRG παραμένει προσηλωμένη στο βιώσιμο αεροπορικό καύσιμο, κατανοώντας τη σημασία του για την επίτευξη του στόχου της αεροπορικής βιομηχανίας για καθαρές μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2050. Η συμμετοχή βιομηχανικών κολοσσών όπως η Boeing και η νομοθετική υποστήριξη που έλαβε αναδεικνύουν τη συλλογική αποφασιστικότητα να γίνει πραγματικότητα η απεξάρτηση από τις ανθρακούχες εκπομπές.
Η παρούσα ανακοίνωση έχει μόνο ενημερωτικό χαρακτήρα. Η Damalion υποστηρίζει καινοτόμες εταιρείες που αναζητούν διεθνείς επενδυτές για να διευκολύνουν και να επιταχύνουν τις επενδύσεις τους στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ώστε να προσφέρουν μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία στον κλάδο τους. Επικοινωνήστε με τους ειδικούς της Damalion τώρα.
