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Faire des affaires aux États-Unis pour les investisseurs étrangers

En tant que superpuissance économique mondiale, les États-Unis offrent certaines des meilleures opportunités commerciales aux investisseurs étrangers. Pour tirer le meilleur parti de toutes les opportunités que le pays a à offrir, il est essentiel d’acquérir une connaissance approfondie du système juridique américain et de toutes les autres lois pertinentes pour l’établissement d’une entreprise aux États-Unis.

Les États-Unis restent l’un des marchés les plus attrayants pour les investisseurs étrangers qui cherchent à accéder au plus grand marché de consommation mondial. Par conséquent, les entreprises américaines gardent un œil sur les partenariats étrangers afin de tirer parti des nouveaux marchés, technologies et compétences internationaux.

Faire des affaires aux États-Unis

Selon la Banque mondiale, les États-Unis se classent au 55e rang mondial en termes de facilité et de commodité pour la création d’une entreprise. Pour les entités étrangères, il est important de se rappeler que les exigences relatives à la création d’une société varient selon les États. Dans certains États, les exigences en matière d’enregistrement des entreprises peuvent varier selon la ville.

Les 50 États ont tous leur propre ensemble de règles et de règlements lors de l’enregistrement d’une entreprise. Il peut être difficile de déterminer quel État de constitution offre les meilleurs avantages fiscaux ou commerciaux tout en réduisant les risques juridiques pour un secteur ou un type d’entreprise spécifique.

– Les États du Wyoming et du Nevada deviennent peu à peu des destinations populaires pour les entreprises étrangères qui souhaitent faire des affaires aux États-Unis, en raison de l’absence d’impôt sur les sociétés dans ces États.

– De nombreuses entreprises choisissent également de se constituer en société au Delaware en raison des nombreuses protections offertes par ses tribunaux.

Les personnes morales doivent remplir des conditions supplémentaires dans chaque État dans lequel un lien juridique ou physique est établi. En substance, une entreprise doit rester conforme dans tous les États pendant son activité.

  • Système juridique

Les États-Unis ont un système de gouvernement fédéral, ce qui signifie que les lois sont élaborées au niveau national, étatique et local. Les 50 États ont tous leur propre ensemble de lois étatiques et locales qui régissent leurs juridictions respectives. Les brevets et les droits d’auteur relèvent du droit fédéral, tandis que les relations de travail, les transactions commerciales et les contrats sont gérés par les différents États. Il existe également d’autres aspects de la loi qui sont partagés par les lois fédérales et étatiques.

Les investisseurs et hommes d’affaires étrangers doivent se familiariser avec un système parallèle de lois qui diffèrent généralement d’un État à l’autre.

  • Choix de l’entité

Une entreprise étrangère doit choisir une forme d’entité commerciale si elle envisage de mener des opérations commerciales aux États-Unis. Voici les types de structures commerciales les plus courants parmi lesquels les investisseurs étrangers peuvent faire leur choix :

    1. Sociétés à responsabilité limitée (SARL)
    2. Partenariats

Chacune de ces formes juridiques commerciales présente son propre ensemble d’avantages et le choix du type d’entité dépendra plus largement des éléments juridiques et commerciaux propres à chaque cas. Les hommes d’affaires doivent suivre les lois en vigueur dans l’État où ils décident de créer leur entreprise. En règle générale, tous les types d’entités commerciales, à l’exception des partenariats, doivent traiter des documents et les soumettre au gouvernement de l’État.

Types de formulaires commerciaux

1. Bureau de la succursale

– Les entreprises étrangères ne sont pas tenues de mener leurs activités par le biais d’une entité commerciale américaine, mais de créer une succursale.

– Une succursale est techniquement une entité placée sous la supervision directe d’une société mère.

– Une succursale est considérée comme une société étrangère ayant des activités aux États-Unis.

– La société mère sera considérée comme “faisant des affaires aux États-Unis”, ce qui signifie qu’elle sera soumise à l’impôt sur tous les revenus générés, plutôt que de limiter l’imposition au seul revenu global de la succursale.

– La responsabilité incombe à la société mère et non à la succursale seule.

– Les entreprises étrangères ne choisissent généralement pas le format de la succursale à moins d’être fortement conseillées par un avocat américain.

2. Sociétés

– Mise en place d’une forme d’entreprise plus avantageuse qu’une succursale.

– Établi et suit la loi de l’État ; il est donc important de suivre les règles spécifiques à l’État dans la création et le fonctionnement d’une société

– Une société peut être créée dans un État et établir son siège dans un autre État.

– Idéalement, les entreprises étrangères devraient se constituer en société dans l’État où elles ont l’intention de mener leurs activités.

– L’État de Washington est un choix populaire parmi les investisseurs étrangers en raison de ses réglementations prévisibles et favorables aux entreprises en vertu du Washington Uniform Business Organizations Code et du Washington Business Corporation Act.

Processus de création d’une société

– Certificat de constitution en société déposé en ligne auprès du secrétaire d’État de l’État choisi

– Les propriétaires et les actionnaires sont tenus d’élire des administrateurs qui supervisent la création de politiques et élisent des dirigeants importants, notamment le président, le vice-président, le secrétaire et le trésorier.

– Le directeur d’une société américaine peut être un ressortissant étranger, une personne physique et non une société étrangère.

– Les structures internes et les règlements d’une société sont les mêmes dans toutes les juridictions et peuvent être adaptés pour répondre aux besoins de chaque entreprise.

Les formes les plus courantes de sociétés sont :

  • Société C

– Imposition sur la base du revenu de l’entreprise et non des propriétaires de l’entreprise

– Les bénéfices qui sont considérés comme des paiements aux propriétaires de l’entreprise sont imposés deux fois – au niveau de l’entreprise et au niveau personnel.

  • Société S-Corporation

– Les propriétaires de sociétés peuvent éviter la double imposition en créant une société S.

– Une société étrangère ne peut être choisie ou considérée comme une société S.

Autres faits importants concernant les sociétés américaines

– Traités comme des personnes morales, ce qui signifie qu’ils peuvent conclure des contrats, intenter une action en justice et être poursuivis, assumer leurs propres responsabilités comme une personne physique.

– Les propriétaires individuels peuvent éviter d’être tenus responsables des actions de la société.

– La société peut déclarer faillite sans risquer de perdre les biens personnels d’un propriétaire.

– Le principal argument de vente de la création d’une société américaine est l’excellente protection de la responsabilité personnelle de ses propriétaires et administrateurs.

3. Société à responsabilité limitée

– Créé en s’enregistrant en ligne auprès du secrétaire d’État de l’État où l’investisseur étranger souhaite mener ses activités.

– La SARL est régie par les lois de l’État où elle a été créée.

– Doit avoir au moins un membre, les membres pouvant être des personnes physiques ou une société.

– Les propriétaires, également appelés membres, rédigent un accord d’exploitation qui régit les activités opérationnelles et organisationnelles d’une SARL.

– La création d’un accord d’exploitation est facultative. Une SARL qui n’a pas d’accord de fonctionnement écrit est tenue de suivre les dispositions défectueuses des statuts d’un État. Si un accord opérationnel ne comprend pas certaines dispositions, les dispositions par défaut établies par un État seront automatiquement appliquées.

– Peut être imposée comme une société ou avoir des revenus “transmis” à ses propriétaires – dans ce cas, ils seront imposés au niveau des membres.

– Les sociétés étrangères sont imposées au niveau de la société afin de contourner les distributions aux membres reflétées dans leurs déclarations de revenus personnelles respectives.

– La SARL est une entité juridique distincte de ses propriétaires ou de ses membres, de sorte que la responsabilité personnelle sera limitée à leurs investissements.

– Dans la plupart des cas de responsabilité, les créanciers ne peuvent accéder aux biens personnels des membres que lorsque ces derniers ne tiennent pas compte de la séparation de l’identité de la société ou utilisent la SARL comme une coquille pour éviter la responsabilité d’une société mère.

4. Partenariats

– Une société étrangère s’associe à une autre société pour faire des affaires en tant qu’entité unique aux États-Unis.

– Il est conseillé à deux ou plusieurs partenariats de créer un accord écrit afin de formaliser la transaction commerciale.

– Les sociétés en nom collectif n’offrent pas les mêmes avantages en matière de responsabilité que les sociétés par actions et les SARL.

– Peut être formé par un accord verbal ou en déposant les documents nécessaires auprès de l’État choisi.

– Il est important pour les investisseurs étrangers d’obtenir les conseils d’un expert avant de conclure un partenariat pour faire des affaires aux États-Unis.

Règlements de conformité nouvellement établis

La loi sur la transparence des entreprises (Corporate Transparency Act, CTA) ou la législation anti-corruption promulguée le 1er janvier 2021 dans le cadre de la loi américaine sur l’autorisation de la défense nationale exige de certaines sociétés et de certaines SARL qu’elles communiquent des informations sur la propriété effective au Financial Enforcement Network (FinCEN) du département du Trésor.

1. Le CTA éliminera les entités juridiques détenues et contrôlées anonymement aux États-Unis sur une période de deux ans. L’absence de conformité se traduira par de lourdes amendes pour ceux qui enfreignent la loi.

2. Les informations sur la propriété effective ne seront pas accessibles au grand public.

3. Le FinCEN a toute autorité pour partager des informations avec ses homologues étrangers.

Banque

Il peut être difficile pour les entités étrangères d’ouvrir un compte bancaire américain sans être présentes aux États-Unis. Même les investisseurs et les entreprises étrangers qui ont réussi à enregistrer une entreprise peuvent avoir du mal à trouver un financement ou des capitaux auprès des banques américaines traditionnelles. Les banques américaines sont plus disposées à prêter de l’argent lorsqu’une entreprise étrangère a réussi ses opérations aux États-Unis pendant un certain temps.

Immigration

– Tous les étrangers doivent obtenir un visa américain pour faire des affaires dans le pays.

– Les lois américaines sur les visas relèvent de la réglementation fédérale. Les États individuels n’ont aucun contrôle sur l’approbation des visas américains.

– Les entreprises étrangères peuvent obtenir un visa auprès de l’ambassade ou du consulat des États-Unis à l’étranger.

– Le visa de travail et les autres types de visa sont approuvés par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis.

– Les investisseurs doivent obtenir le bon type de visa, car certains visas sont destinés aux investisseurs, aux visiteurs d’affaires et aux emplois basés sur le parrainage.

– Les investisseurs étrangers doivent demander conseil à un avocat spécialisé dans l’immigration aux États-Unis afin de déterminer le type de visa approprié et d’éviter les erreurs de demande ou le rejet pur et simple.

– Les hommes d’affaires étrangers doivent respecter les conditions indiquées dans leurs visas particuliers. La violation de l’une de ses dispositions peut entraîner l’expulsion ou le refus de réadmission aux États-Unis.

Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA)

– Accord des États-Unis avec les partenaires frontaliers, le Canada et le Mexique

– L’équilibre entre les différents intérêts des industries automobile et agricole.

– Garantir la protection de la propriété intellectuelle, des droits du travail et de l’environnement.

– Les changements fiscaux se sont concentrés sur une réglementation efficace du commerce international, les États-Unis adoptant une approche combative pour protéger leurs industries et maximiser les recettes fiscales.

– Le Canada reste le premier partenaire commercial des États-Unis en termes de ventes à l’exportation, tandis que la Chine est le pays pour lequel le déficit commercial le plus important subsiste année après année.

Contrats

Les contrats sont régis par les différents États. Un partenariat conclu sur la base d’un accord écrit sera perçu comme un accord sur la base du langage clair de l’écrit, du comportement des parties, des coutumes de l’industrie et des autres lois applicables.

– Les 50 États mettent en œuvre leur propre version du code commercial uniforme (UCC), qui fait référence à toute forme de contrat pour la vente de biens d’une valeur supérieure à 500 $.

– Les tribunaux tiendront compte des dispositions de l’UCC pour combler les lacunes que les parties ont omis d’aborder ou d’indiquer dans leur accord.

– Un accord sans contrepartie est techniquement invalide

– Une promesse de retour doit être faite entre les parties pour être considérée comme une contrepartie, qui peut prendre la forme d’une somme d’argent, de la prestation de services, de la modification d’un droit légal ou de l’interdiction d’exercer certaines activités.

Un conseiller juridique joue un rôle essentiel dans la négociation et la rédaction des contrats. Aux États-Unis, les avocats de toutes les parties concernées s’échangent plusieurs versions de l’accord avec des révisions en rouge avant de parvenir à un accord final. Il est important pour les entreprises étrangères de faire appel à un conseiller juridique pour s’assurer que tous les points de l’accord sont abordés avant la finalisation d’un contrat.

Tous les contrats aux États-Unis doivent comporter une clause de choix de la loi applicable, qui indique les lois spécifiques de l’État à utiliser pour interpréter un accord. Les contrats doivent également indiquer une clause de choix du lieu de l’action qui identifie l’État dans lequel une action peut être intentée pour faire respecter un contrat. Déterminer le choix de la loi et le choix du lieu permet d’assurer la prévisibilité et d’éviter les poursuites dans des juridictions peu familières ou éloignées.

Taxe

La législation fiscale américaine est complexe ; il est donc essentiel d’obtenir une planification fiscale et des conseils professionnels si vous envisagez de faire des affaires aux États-Unis. Sous la surveillance étroite de l’IRS, il existe plus de 80 000 juridictions fiscales différentes dans le pays.

– Les entreprises américaines sont soumises à des taxes fédérales, étatiques et locales distinctes.

– Le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire de l’Internal Revenue Service (IRS), perçoit l’impôt sur le revenu, l’impôt sur les dividendes, l’impôt sur les plus-values, l’impôt sur les revenus passifs et l’impôt sur les salaires des employés.

– Les obligations fiscales supplémentaires seront payées à l’État dans lequel l’entreprise exerce ses activités commerciales.

1. Obtention d’un EIN

– Le numéro d’identification électronique (EIN) est essentiel pour identifier une entreprise et est requis pour la déclaration d’impôts.

– Une société nouvellement enregistrée doit obtenir un numéro d’identification d’employeur (EIN) auprès de l’IRS.

– L’EIN doit être obtenu avant qu’une société ne puisse exercer ses activités ou ouvrir un compte bancaire.

– Les demandeurs doivent remplir un formulaire SS-4 en ligne sur le site Web de l’IRS, par courrier ou par télécopie.

– Pour les ressortissants étrangers sans TIN, l’EIN ne peut être demandé en ligne. Les demandes internationales ne peuvent être faites qu’en appelant le 267-941-1099 pour obtenir un EIN et pour répondre à toute question relative à la demande du formulaire SS-4.

2. Conventions fiscales

Les États-Unis sont partie prenante de traités bilatéraux avec une longue liste de pays étrangers. Si votre pays d’origine a conclu une convention fiscale avec les États-Unis, celle-ci doit être consultée comme principal outil de planification fiscale.

Les conventions fiscales empêchent la double imposition et l’évasion fiscale. Il facilite également le commerce de go entre les États-Unis et d’autres pays. Les traités décrivent toutes les conditions dans lesquelles une entreprise étrangère dispose d’un établissement permanent aux États-Unis. Cela signifie que les conditions prévues par les conventions fiscales détermineront tous les impôts fédéraux sur le revenu qui doivent être payés par une société étrangère.

Si une disposition d’un traitement fiscal entraîne une réduction de l’impôt fédéral sur le revenu, cela doit être explicitement indiqué et réclamé dans la déclaration d’impôt fédéral sur le revenu de l’entreprise. Il doit également indiquer les dispositions spécifiques sur le formulaire de déclaration. Le non-respect de cette exigence peut entraîner des pénalités importantes pour une entreprise.

3. Impôt sur les sociétés

Une société créée aux États-Unis sera soumise à l’impôt fédéral sur le revenu pour tous les revenus qu’elle génère, où que ce soit dans le monde. L’impôt sera prélevé sur le prochain revenu imposable – un chiffre qui se réfère au revenu brut moins les déductions autorisées.

Les entreprises de certains secteurs peuvent bénéficier de crédits d’impôt, qui servent à encourager les investissements dans certaines industries émergentes telles que les énergies renouvelables. Les crédits d’impôt sont plus importants, car ils réduisent davantage la facture fiscale d’une entreprise, dollar pour dollar.

4. Prix de transfert

Les entreprises étrangères opérant aux États-Unis ne sont pas autorisées à transférer leurs bénéfices vers une société mère à l’étranger pour éviter le stress financier des impôts. Il y a prix de transfert lorsqu’une société mère étrangère facture à sa filiale américaine des prix énormes pour des biens et des services, y compris des services de gestion et des stocks. L’objectif des prix de transfert est de transférer de l’argent avant impôt à l’étranger.

L’IRS est chargé de mener des enquêtes sur les entreprises pour des pratiques de prix de transfert. S’il est prouvé qu’une entreprise a pratiqué des prix de transfert, elle sera tenue de payer des pénalités élevées pour cette violation. Engager une défense pour un contrôle fiscal américain est à la fois coûteux et long, ce qui ajoute encore au coût de la non-conformité. Si une entreprise se fait prendre par l’IRS, tous les avantages obtenus grâce aux prix de transfert seront annulés par de lourdes pénalités.

5. Impôt sur le revenu des particuliers ou des expatriés

Les citoyens américains ou les étrangers résidents des États-Unis sont imposés sur leurs revenus mondiaux, quel que soit leur lieu de travail ou de résidence personnelle. Une personne est considérée comme un résident fiscal américain lorsqu’elle obtient le statut de résident permanent légal ou qu’elle est présente aux États-Unis pendant au moins 183 jours au cours de la dernière année fiscale.

En règle générale, même si une personne n’est pas résidente des États-Unis ou ne possède pas de résidence permanente légale, ces personnes physiques sont toujours tenues de payer l’impôt fédéral sur les revenus gagnés aux États-Unis. Quoi qu’il en soit, un investisseur étranger bénéficiera grandement d’une planification fiscale proactive avec un fiscaliste américain expérimenté. Ces professionnels connaissent tous les types de déductions, d’exemptions et de crédits d’impôt afin de réduire les obligations fiscales et de garantir le respect de la loi. Le non-respect des paiements ou des dispositions relatives à l’impôt sur les sociétés est passible de lourdes sanctions.

6. Loi sur l’imposition des investissements étrangers dans les biens immobiliers (FIRPTA)

– Les particuliers et les entreprises étrangères qui font des affaires aux États-Unis sont soumis à la FIRPTA.

– FIRPTA fait référence à la disposition de biens immobiliers aux États-Unis, indépendamment de l’établissement de la résidence aux États-Unis.

– Cette taxe sera évaluée lorsqu’un particulier ou une société achète ou vend un bien immobilier aux États-Unis.

En moins de cinq ans, les États-Unis ont subi d’importantes modifications financières et fiscales. De la loi sur les emplois de 2017, qui a conduit à la réforme fiscale de 2018, à la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) de 2020, d’un montant de 2 200 milliards de dollars, et enfin au plan de relance de 1 900 milliards de dollars approuvé en 2021.

Avec la loi CARES et les mesures de relance liées à COVID, les entreprises peuvent avoir besoin de prolonger ou d’étendre leur crédit de rétention des employés. D’importants projets de loi sur les impôts fédéraux et une augmentation des impôts d’État seront appliqués en 2021.

Il est assez rare que des nations bien établies comme les États-Unis introduisent trop de changements en un court laps de temps. Toutefois, en raison de l’impact sans précédent de la COVID, il est fortement recommandé aux entreprises et aux conseillers d’organiser des réunions régulières pour évaluer l’impact des règles et réglementations en constante évolution.

Propriété intellectuelle

Les États-Unis sont connus pour disposer d’une législation robuste et dynamique en matière de propriété intellectuelle (PI) qui protège les actifs incorporels qui ajoutent de la valeur à une entreprise ou distinguent les marques et les produits d’une société américaine.

Quatre types de propriété intellectuelle aux États-Unis

1. Brevet

– Protège les aspects fonctionnels et structurels d’une invention

– Pour obtenir un brevet, il faut prouver que l’invention est nouvelle, non évidente et inédite.

– Les éléments de conception nouveaux, originaux et ornementaux d’un article de fabrication peuvent également être brevetés.

– Une fois approuvé par l’Office américain des brevets (USPTO), le titulaire d’un brevet peut imposer le droit d’exclure d’autres sociétés ou individus de la fabrication, de l’utilisation, de la vente et de l’importation d’une invention ou d’un modèle aux États-Unis pendant 20 ans à compter de la date de dépôt de la demande de brevet.

– Les entreprises étrangères faisant des affaires aux États-Unis peuvent violer les droits de brevet d’une entreprise américaine.

– Toute violation peut donner lieu à une action en contrefaçon devant un tribunal fédéral, où le titulaire du brevet peut demander des dommages-intérêts et une injonction à l’encontre du contrevenant.

– Les brevets étrangers ne sont pas appliqués aux États-Unis.

– Une entreprise étrangère peut introduire ou vendre un produit ou un modèle breveté aux États-Unis si le produit n’a pas été vendu dans d’autres pays.

– L’obtention d’un brevet aux États-Unis pour un article fabriqué ou un dessin ou modèle par une société étrangère est une entreprise longue et coûteuse.

2. Marque de commerce

– Aux États-Unis, le droit des marques fait référence à l’utilisation d’un mot, d’un nom, d’un symbole ou d’une combinaison de ceux-ci que le public associe à un bien ou un service spécifique.

– La protection fédérale d’une marque est assurée par son enregistrement auprès de l’USPTO.

– Les détenteurs de marques peuvent intenter une action en justice contre les concurrents dont les marques ou les dessins et modèles risquent d’induire les consommateurs en erreur ou de les tromper, car ils dilueront la valeur de la marque ou du dessin ou modèle du propriétaire enregistré.

– Les propriétaires de marques peuvent enregistrer leur marque au niveau de l’État, avec moins de droits que l’enregistrement fédéral.

– Les entreprises étrangères peuvent également chercher à protéger leur marque ou leur dessin ou modèle par le biais d’un enregistrement auprès de l’USPTO.

– Les marques étrangères ne sont pas appliquées aux États-Unis

– Les marques sont territoriales ; les entreprises doivent donc chercher à les protéger en déposant des demandes dans les pays où elles exercent leurs activités.

– Tout en déposant une demande auprès de l’USPTO, les demandeurs peuvent également demander une protection dans 84 pays au maximum.

– L’utilisateur d’une marque ou d’une enseigne peut également acquérir des droits de marque de droit commun en utilisant la marque dans le cadre d’activités commerciales. Ces droits sont limités, contrairement à la protection accordée par l’USPTO.

3. Droits d’auteur

– Il s’agit de droits exclusifs accordés à l’auteur de son œuvre à vie, plus soixante-dix ans supplémentaires pour les œuvres créées à partir de 1978.

– La protection du droit d’auteur s’applique aux œuvres architecturales, artistiques, graphiques, littéraires, musicales, sonores et autres qui sont consignées par écrit ou autrement établies sur un support tangible.

– Le titulaire d’un droit d’auteur se voit accorder des droits exclusifs qui comprennent le droit de reproduire, de préparer des œuvres dérivées basées sur l’œuvre originale, de distribuer des copies de l’œuvre, de réaliser une exécution publique de l’œuvre et de présenter l’œuvre.

– Même les œuvres non publiées peuvent être protégées par le droit d’auteur

– La protection du droit d’auteur est automatiquement assurée lorsqu’un auteur crée une œuvre, il n’est donc pas nécessaire de l’enregistrer pour la protéger.

– La protection du droit d’auteur est assurée à toute œuvre, indépendamment de la nationalité ou du domicile de l’auteur.

– En vertu de divers traités auxquels les États-Unis ont adhéré, les œuvres publiées par des personnes étrangères peuvent également être protégées par la loi américaine sur le droit d’auteur si certaines conditions sont remplies.

– Bien que l’enregistrement ne soit pas nécessaire, l’enregistrement fédéral pour la protection des droits d’auteur n’apporte pas d’avantages substantiels. Les avantages comprennent la possibilité de faire valoir les droits de l’auteur devant les tribunaux ou d’obtenir des recours supplémentaires dans le cadre d’actions en contrefaçon.

– La protection des droits d’auteur est assurée par l’Office des droits d’auteur.

4. Secret commercial

– Désigne toute information qui ajoute une immense valeur à une entreprise ou qui procure un grand avantage à son propriétaire, car l’information est secrète ou inconnue des concurrents.

– Se présente sous la forme d’un dispositif, d’une formule, d’une collection de données ou de techniques de fabrication.

– Les secrets commerciaux bénéficient d’une large protection en vertu de la législation des 50 États et, depuis mai 2016, en vertu de la loi sur la défense des secrets commerciaux (Defend Trade Secrets Act).

– Les propriétaires sont tenus de prendre des mesures raisonnables pour maintenir leurs secrets commerciaux en vue d’une protection continue

– Le droit des secrets commerciaux peut également inclure la protection de la propriété intellectuelle qui n’est pas brevetable mais qui fait partie intégrante des opérations, des produits ou des services d’une entreprise. Les entreprises demandent généralement à leurs employés de signer des accords de non-divulgation pour protéger leurs secrets commerciaux.

Travail et emploi

Les investisseurs étrangers et les entreprises qui prévoient de faire des affaires aux États-Unis sont tenus de respecter les lois américaines lorsqu’ils emploient des travailleurs qui travailleront aux États-Unis.

– Les employés sont des travailleurs soumis à des obligations de retenue d’impôt et protégés par les lois fédérales sur le travail.

– Les entrepreneurs indépendants ne sont pas soumis à l’obligation de retenue fiscale et ne sont pas convoités par les lois fédérales sur le travail, notamment les exigences en matière de salaire minimum.

– Un entrepreneur indépendant jouit d’une plus grande indépendance comportementale et financière qu’un employé.

Les entreprises étrangères qui font des affaires aux États-Unis doivent connaître les différences entre les employés et les entrepreneurs indépendants afin d’éviter les réclamations fiscales et civiles en vertu du droit du travail.

1. Contrats de travail/expatriés

– Les contrats qui font référence aux relations de travail entre les propriétaires étrangers aux États-Unis et les employés étrangers aux États-Unis doivent respecter les lois américaines.

– Les entreprises concluent des contrats avec des personnes clés telles que des cadres, des officiers, des gestionnaires de haut niveau et d’autres personnes possédant des compétences techniques ou commerciales avancées qui sont essentielles aux opérations commerciales.

– Les contrats de travail peuvent ne pas être très précis, car ils peuvent ne pas établir la portée ou les conditions de l’emploi, ainsi que les conditions dans lesquelles les parties peuvent mettre fin à la relation.

– Sans contrat de travail, un employé est considéré comme étant “à volonté” et l’employeur ou l’employé peut mettre fin à la relation de travail pour toute raison légale sans préavis dans presque toutes les juridictions américaines.

– Les employeurs sont tenus de se conformer aux lois américaines sur les salaires et les heures de travail lorsqu’ils concluent des contrats avec des employés américains.

– En vertu de la loi sur les normes du travail équitable (FLSA), les employeurs doivent verser au moins le salaire minimum fédéral et payer les heures supplémentaires à raison d’une fois et demie par heure au-delà de 40 heures par semaine.

– Pour les employés travaillant dans des États où le salaire minimum est plus élevé, l’employeur doit respecter le taux de salaire minimum le plus élevé de l’État.

– Les employeurs sont tenus d’adhérer à la loi sur les congés médicaux familiaux qui établit les normes relatives à l’absence des employés pour des raisons médicales ou familiales valables.

2. Contrats de PI et d’inventeurs

– Selon la loi américaine, les inventions créées par un employé pendant son emploi appartiennent techniquement à l’employeur.

– Dans la plupart des cas, les contrats de travail accordent explicitement ces droits à l’employeur tout en exigeant des employés qu’ils coopèrent pleinement pour obtenir l’enregistrement fédéral de la PI en question.

– Le contrat de travail peut également prévoir un élargissement de la portée des droits de l’employeur afin d’inclure toutes les découvertes et inventions liées à l’activité de l’entreprise ou réalisées à l’aide des outils et ressources de l’entreprise pendant la durée du contrat.

– Un contrat de travail peut également être utilisé pour restreindre la capacité d’un employé à créer des inventions à partir de son accès et de sa connaissance des informations et des systèmes exclusifs.

3. Accord de non-divulgation

– La majorité des employeurs américains demandent à leurs employés de signer un accord de non-divulgation (NDA) afin de les dissuader de partager des informations exclusives avec des entreprises concurrentes ou toute autre information précieuse ou sensible concernant l’entreprise.

– Les accords de non-divulgation sont courants lors de négociations qui impliquent un échange d’informations précieuses ou sensibles.

4. Accord de non-concurrence

– Ce document limite la capacité d’un ancien employé à travailler ou à être employé par un concurrent.

– Les accords de non-concurrence ne sont pas appliqués dans certains États et peuvent être jugés irrecevables par les tribunaux.

– Les accords de non-concurrence doivent être raisonnables en termes de portée, de durée et de géographie, et ne doivent pas empêcher un ancien employé de gagner sa vie dans son domaine d’expertise.

5. Manuel de l’employé

– Il s’agit d’un document qui fournit des instructions précises, oriente les nouveaux employés et établit les politiques de l’entreprise.

– Ce document ne remplace pas un contrat de travail, même si un manuel est signé par un employé.

– Un manuel peut être confondu comme base pour modifier les conditions d’emploi dans certains cas

– Lorsqu’ils créent un manuel, les employeurs prennent soin de définir des politiques afin d’éviter de créer des attentes pendant la période où l’employé travaille pour l’entreprise.

6. Lois anti-discrimination

– Les lois fédérales et étatiques américaines interdisent explicitement toute discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, l’âge, le pays d’origine, le handicap, le sexe, l’état civil et le statut de vétéran d’un employé ou d’un employé potentiel.

– Les employeurs ne peuvent pas punir les employés qui signalent une discrimination sur le lieu de travail

– Les lois anti-discrimination doivent être respectées à tous les stades de l’emploi, y compris lors de l’embauche, de la promotion et du licenciement.

– D’autres lois ont été adoptées au niveau des États et des villes pour protéger davantage les employés sur la base de leur identité de genre ou de leur orientation sexuelle.

– Pour garantir la conformité, les entreprises incluent des politiques anti-discrimination dans le manuel de l’employé. Les responsables et les superviseurs reçoivent une formation sur les lois anti-discrimination.

– Un employé qui permet à un autre employé d’avoir un comportement et des activités discriminatoires peut être tenu responsable des actions de cet employé, même si la politique de l’entreprise interdit la discrimination sur le lieu de travail.

7. Législation relative à la pandémie

– Les employés bénéficient d’un congé payé obligatoire par le biais d’un crédit d’impôt pour les questions liées au COVID.

– Les mandats de travail à domicile soulèvent des questions juridiques et fiscales pour les entreprises dont le personnel est basé aux États-Unis.

– De nombreux États ont accordé aux entreprises un sursis pour établir une connexion, mais ce sursis est impermanent et incertain et peut changer avec le temps.

Responsabilité du fait des produits

– Les lois américaines sur la responsabilité du fait des produits sont distinctes des lois sur la responsabilité du fait des produits d’autres pays.

– La majorité des États appliquent la responsabilité stricte en matière de délits civils

– Élargissement du champ des entités pouvant être tenues pour responsables des blessures ou accidents liés aux produits et réduction du nombre de preuves nécessaires pour établir la responsabilité.

– Une entreprise impliquée dans la chaîne de production, comme les fabricants, les distributeurs et les détaillants qui vendent des produits défectueux jugés déraisonnablement dangereux, sera tenue pour responsable.

– Un vendeur sera considéré comme responsable même s’il a fait preuve de diligence raisonnable et même si le consommateur n’a pas acheté le produit auprès du vendeur.

– Les dommages ou pertes pour la responsabilité du fait des produits sont décidés par un jury et comprennent la compensation de toutes les pertes directes et indirectes…

– Les dommages et intérêts en matière de responsabilité du fait des produits sont relativement élevés

Causes de la responsabilité du fait des produits

– Violation de la garantie

– Manquement aux normes qui constituent un exemple de diligence raisonnable

– Défaut d’avertir les consommateurs des dangers possibles du produit

Dispositions d’indemnisation dans les contrats de vente américains Caractéristiques :

– Accord conclu par une partie pour fournir une compensation pour certains coûts et dépenses.

– Un débiteur accepte de rembourser le créancier pour les réclamations, les causes d’action, les responsabilités et les pertes découlant de blessures causées par un produit défectueux ou dangereux.

– Il est recommandé aux entreprises étrangères faisant des affaires aux États-Unis d’avoir une couverture d’assurance suffisante pour se protéger contre les actions en responsabilité du fait des produits.

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